ゴールデンスパイク。

ゴールデンスパイク（Golden Spike）とは、1869年5月10日、ユタ準州プロモントリー・サミットで行われたアメリカ最初の大陸横断鉄道の完成式典で用いられた金製の犬釘。サンフランシスコの実業家デイヴィッド・ヒューズが自身の金400ドル分を提供して鋳造させた記念品である。

寸法は長さ約5と8分の5インチ、重さ14.03オンス、金は17.6カラット。四つの側面と頭部に銘が刻まれ、頭部には「The Last Spike」とあります。側面の一つには「太平洋鉄道 1863年1月8日起工 1869年5月8日竣工」と刻まれました。竣工日が5月8日になっているのは、式典が当初その日に予定されていたためです。ユニオン・パシフィック側の一行を乗せた列車が途中で足止めされ、実際の式は5月10日にずれ込みました。

打ち込むための釘ではない

式典では、磨き上げられた月桂樹の枕木にあらかじめ四つの穴が開けられ、貴金属の犬釘はそこへ差し込まれました。セントラル・パシフィック社長リーランド・スタンフォードとユニオン・パシフィック副社長トーマス・デュラントは、犬釘にも槌にも傷が残らないよう、銀メッキの槌でそっと触れています。アメリカ国立公園局の解説によれば、この直後に貴金属の犬釘と月桂樹の枕木は取り外され、松の枕木と三本の普通の鉄の犬釘に置き換えられました。

四本あった特別な犬釘

この日のために用意された特別な犬釘は、ゴールデンスパイクのほかに三本あります。ネバダ州が銀25オンスから鍛えた銀の犬釘、アリゾナ準州が鉄の犬釘の頭を金メッキ・軸を銀メッキして仕立てた一本、そしてサンフランシスコの新聞社主フレデリック・マリオットが注文した二本目の金の犬釘です。

その後の行方も分かれました。ゴールデンスパイクとネバダの銀の犬釘、銀メッキの槌はスタンフォード大学へ渡り、アリゾナの犬釘は2023年にクリスティーズで競売にかけられて220万ドルを超える値がつきました。二本目の金の犬釘の所在は不明です。月桂樹の枕木は1906年のサンフランシスコ地震と火災で、建物ごと失われました。

補足：寸法・重量・金額はアメリカ国立公園局の記載による。関連：金の犬釘は、傷がつかないよう軽く叩かれ、すぐに抜き取られました。／中国人排斥法